プロテインを選ぶとき、原材料欄に並ぶ「アセスルファムK」「スクラロース」といった表記が気になったことはありませんか。
人工甘味料は飲みやすさのために配合されることが多いですが、毎日継続して摂取するプロテインだからこそ、含まれる成分を把握しておきたいという声は少なくありません。この記事では、プロテインに使われる甘味料の種類・選び方のポイント・無添加プロテインを見分ける方法をわかりやすく解説します。
目次
ホエイプロテインやソイプロテインは、そのまま飲むと独特のたんぱく質臭や苦みがあります。毎日続けて飲むためには味の改善が必要であり、甘味料の添加はその大きな手段のひとつです。
甘味料には大きく分けて「人工甘味料」と「天然甘味料」があります。人工甘味料は砂糖の数百倍の甘さを持つため、少量で十分な甘みを出せるうえ、カロリーがほぼゼロになるという製品メリットがあります。そのため、多くの市販プロテインに配合されています。
プロテインに甘味料が入る主な理由
・原料のたんぱく質特有の風味（苦み・えぐみ）をマスキングするため
・砂糖を使わずにカロリーを抑えながら甘さを出すため
・製品の保存安定性を高めるため
プロテインの原材料欄でよく見かける人工甘味料は主に3種類です。成分表示を確認するときの参考にしてください。
| 名称 | 甘さ（砂糖比） | 特徴 |
|---|---|---|
| アセスルファムK | 約200倍 | 耐熱性が高く、スクラロースと組み合わせて使われることが多い。日本・米国ともに認可済み。 |
| スクラロース | 約600倍 | 砂糖をもとに合成された甘味料。後味がすっきりしているとされ、プロテインへの使用頻度が高い。 |
| アスパルテーム | 約200倍 | フェニルアラニンを含むため、フェニルケトン尿症の方への表示義務がある。近年は使用頻度が減少傾向。 |
なお、「ステビア」「エリスリトール」「ラカントS（羅漢果エキス）」は植物・発酵由来の天然甘味料です。人工甘味料とは区別されます。
人工甘味料は各国の食品機関が安全性を認可しており、ADI（1日許容摂取量）の範囲内であれば問題ないとされています。ただし、毎日継続して摂取するプロテインという特性上、以下のような点が研究の対象になっています。
一部の研究では、スクラロースやアセスルファムKが腸内細菌叢のバランスに影響する可能性が報告されています（Nature 2022年など）。ただし、ヒトでの影響については研究が継続中であり、現時点では確定的な結論は出ていません。
強い甘みに慣れることで、食事全体の嗜好が変化するという指摘もあります。アスリートにとって、食習慣・栄養感覚の管理は競技パフォーマンスにもかかわるため、日々口にするプロテインの成分を意識することは合理的といえます。
人工甘味料そのものへのアレルギーは稀ですが、過敏反応（腹部不快感・下痢など）を感じる人がいます。プロテインを飲んだあとに消化器系の不調を感じる場合、甘味料が原因のひとつである可能性があります。
ポイント
人工甘味料が「危険」というわけではありませんが、毎日継続して摂るプロテインだからこそ、何が入っているかを知った上で選ぶことが大切です。
ポイント 1
原材料欄を必ず確認する
「無添加」「ナチュラル」などのパッケージ表記だけでなく、原材料名の欄を直接確認しましょう。アセスルファムK・スクラロース・アスパルテームといった名称が含まれていないかチェックします。天然甘味料（ステビア・エリスリトールなど）を使用している製品は、その旨が原材料欄に記載されています。
ポイント 2
たんぱく質の含有量と品質を見る
甘味料を使わない分、たんぱく質の風味を活かした設計になっている製品が多いです。1食あたりのたんぱく質量（20g以上が目安）と、原料の品質（グラスフェッド・WPI・WPCなど）もあわせて確認しましょう。添加物を減らした分、素材の品質で勝負している製品が理想です。
ポイント 3
飲みやすさと継続性を確認する
人工甘味料なしのプロテインは、甘さが控えめだったり、たんぱく質本来の風味が出やすかったりします。「続けられるか」が最重要なので、できれば少量からお試しで始めるか、レビューや実績を確認した上で選ぶことをおすすめします。
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各国の食品機関が認可した量の範囲内では安全とされています。ただし、腸内環境や消化への影響については研究が進んでいる段階です。毎日飲むものだからこそ、自分の体の反応を観察しながら選ぶことをおすすめします。
製品によって風味は異なります。天然甘味料（ステビアなど）を使った製品は自然な甘みがあります。甘さが弱めの場合は、バナナや少量のはちみつと合わせるなど飲み方を工夫することで続けやすくなります。
ステビアはステビア植物の葉から抽出される天然甘味料です。化学合成された人工甘味料（アセスルファムK・スクラロースなど）とは製法が異なります。天然由来という点から、人工甘味料を避けたい方の選択肢になっています。
WPC（ホエイプロテインコンセントレート）は乳糖や脂質が残った状態、WPI（アイソレート）はこれらをほぼ除去したものです。WPIはたんぱく質純度が高く（90%以上）、乳糖不耐症の方にも適しています。Growithはグラスフェッド牛由来のWPIを使用しています。
まず原材料欄を確認してください。1食あたりのたんぱく質量（20g以上が目安）、原料の種類（WPI・WPC・ソイなど）、甘味料・添加物の有無を確認することで、自分の目的と体質に合った選択ができます。
プロテインの甘味料は、飲みやすさのために添加されていますが、毎日継続して摂るものだからこそ、何が入っているかを知った上で選ぶことが大切です。
人工甘味料不使用のプロテインを選ぶポイントは「原材料欄の確認」「たんぱく質の品質確認」「継続して飲めるかの確認」の3つです。
Growith モリンガ配合たんぱくは、人工甘味料・人工着色料・保存料不使用。グラスフェッド牛由来のWPIとモリンガを組み合わせた、コンディショニングに特化したプロテインです。プロサッカー選手25名以上が愛用しています。
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、特定の商品・成分の効果を保証するものではありません。
※人工甘味料の安全性に関する研究は現在も進行中であり、本記事の内容は執筆時点の情報に基づいています。
※特定の疾患や体質をお持ちの方は、プロテインの選択にあたり医師や管理栄養士にご相談ください。
※食品表示法に基づき、原材料名・甘味料の種類は製品パッケージまたは商品ページにてご確認ください。
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